Kobiety dwa razy częściej są narażone na doświadczenie depresji, choć na wystąpienie choroby ma wpływ wiele czynników zarówno psychologicznych, jak i społecznych. Najnowsze badania wykazują, że poza schorzeniami serca – różne rodzaje depresji są najczęstszymi przypadłościami przewlekłymi je dotykającymi. Szczególnie często chorują kobiety w wieku rozrodczym.

Częściowo ten fakt można wyjaśnić odziaływaniem, jakie na funkcjonowanie mózgu mają gwałtowne i znaczące zmiany stężeń niektórych żeńskich hormonów płciowych.
Gdy mówi się o zaburzeniach nastroju okresu okołoporodowego, często na myśl przychodzi jedynie depresja poporodowa – przypadłość dotykająca kobiety w okresie połogowym.

Tymczasem choroba ta może mieć swój początek jeszcze w czasie ciąży i przybrać na sile w momencie przyjścia dziecka na świat.